Beschrijving

Vier generaties wielerhistorie

Auteur René Lux is de kleinzoon van wielrenner Arthur Van Der Stuyft en beschrijft vanuit eerste hand de exploten die zijn voorvaders hebben gepresteerd.

De uit Wetteren afkomstige Frédericus (‘Fritz’) Vanderstuyft was één van de eerste wielrenners van België. Al in 1893 stond hij aan de start van Bordeaux-Parijs en in 1899 werd hij in zijn thuisstad Ieper derde in het nationaal kampioenschap op de weg. Naast wielrenner was Vanderstuyft ook een echte ondernemer. Na een korte loopbaan bij ‘de administratie van den ijzeren weg’ opende hij een herberg in Ieper en later een kolenhandel. Zijn twee zonen Arthur en Léon stapten in zijn voetsporen en bouwden een opgemerkte wielercarrière uit.

Zoon Arthur nam – op vraag van zijn vader Frederik – deel aan een wedstrijd te Beitem (Roeselare) op zijn elfde en werd tweede. Zijn eerste internationale wedstrijd was de Franse wielerwedstrijd Tourcoing-Betune-Tourcoing, die hij won met meer dan vijf minuten voorsprong. In 1903 had Arthur Vanderstuyft al meer dan 500 wedstrijden gewonnen, waaronder zowel weg- als pistewedstrijden. Dat jaar won hij ook de nationale titel op de weg bij de elite te Brussel. Vanderstuyft won verscheidene titels op de baan en behaalde ook ereplaatsen op nationale kampioenschappen en wereldkampioenschappen. In 1923 kwam er een abrupt einde aan zijn carrière als wielrenner na een val door een loslopende hond die tijdens een pistetraining de baan overliep.

Léon Van Der Stuyft, de zeven jaar jongere broer van Arthur, werd de renner die de grootste afstand ooit op één uur aflegde. Op 29 september 1928 reed Vanderstuyft (achter een derny-motor op een gele Opel-fiets, de zogenaamde ZR III) op één uur de afstand van 122,771 km. Een exploot dat nadien nooit meer werd verbeterd.

Het stond dan ook in de sterren geschreven dat Frederik Vanderstuyft, zoon van Arthur, eveneens een bloeiende wielercarrière zou uitbouwen. Hij liet al snel zijn talent zien door generatiegenoot van Rik Van Steenbergen in een spurt te kloppen. Jammer genoeg betekende een jammerlijk ongeval tijdens een wedstrijd het einde van zijn fietsloopbaan.

Rijkelijk geïllustreerd met de mooiste foto’s uit het unieke fotoarchief van de auteur.